跟保羅學做父母

帖撒羅尼迦前書二章6-12節 

        昨天教會舉辦了第二屆的婚姻祝福禮，當中由參加第一屆婚姻祝福禮的一對夫妻誦讀了著名的愛篇（哥林多前書十三章4-8節）與以弗所書五章21-33節的「夫妻之道」，其實這兩段經文都是保羅所寫的。在新約聖經二十七卷書中，有十三卷（將近一半）是保羅寫成的。在保羅的著作中，有不少對婚姻、家庭的教導，其中不僅有許多關於夫妻的相處之道，還有針對親子之間的勸勉。例如：以弗所書六章4節：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照着主的教訓和警戒養育他們。」其實保羅很可能終身沒有結婚，又或者是很早就喪偶，他也沒有生養兒女。然而神卻透過他寫下這些寶貴的真理，保羅堪稱是新約時代最偉大的使徒之一。

        保羅雖然沒有肉身的孩子，卻有許多屬靈的兒女。在今天的經文中，保羅說：「我們……在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。」（帖前二6-7）又說：「我們待你們好像父親待自己的兒女一樣。」（帖前二11）接著就讓我們透過保羅的屬靈父母榜樣，來學習做個討神喜悅的父母：

一、 溫柔地呵護照顧

        帖撒羅尼迦前書二章6-7節：「我們……在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。」「乳養」這個字在以弗所書五章29節中翻譯作「顧惜」，在舊約希臘文譯本的申命記二十二章6節中，是用來指母鳥「伏在」幼雛或蛋上，所以這裡是描寫母親對孩子的呵護與照顧。箴言二十五章15節：「恆常忍耐，可以勸動君王；柔和的舌頭，能折斷骨頭。」為人父母的若能以溫柔的態度，細心地照顧並保護兒女，一定可以折服他們的心，並帶給他們溫暖與安全。加爾文（J. Calvin）說：「一個母親照顧孩子，不是用權威，也不用威嚴，乃是表現出美妙特別的愛。因為她會安慰，不會使孩子困擾。不會不照顧。甚至會為孩子流血，犧牲性命。」

二、 因愛而甘心犧牲

        帖撒羅尼迦前書二章8節：「既然我們這樣愛你們，不但樂意將神的福音給你們，連自己的性命也樂意給你們，因為你們是我們所疼愛的。」愛就是「給予」，真正疼愛兒女的父母會積極且樂意把好東西跟他們分享，而「基督的福音」就是父母可以給兒女的最好的禮物。這裡的「疼愛」指的是avga,ph 這種無條件的愛。「無條件的愛」是凡事都為孩子的好處著想，它是一種無私、不求回報的愛，是連性命都樂意付上的愛。孩子需要「無條件的愛」，賴瑞‧葛福偉博士（Dr. Larry Keefauver）說：「無條件的愛所表達出來的是：『無論你做甚麼事，都不能讓我停止愛你。』」然而，有時我們也會覺得自己的愛似乎被兒女的不當行為給磨耗了，這時我們可以來到愛的源頭──神的面前，求祂加給我們更多無條件的愛。「我們愛，因為神先愛我們。」（約壹四19）

三、 引導兒女走正路

        談完母親的角色後，保羅繼續說：「我們待你們好像父親待自己的兒女一樣。我們勸勉你們，安慰你們，囑咐你們，使你們行事對得起那召你們進祂自己的國、得祂榮耀的神。」（帖前二11-12）保羅指出父親最重要的責任就是幫助兒女行事為人對得起神，也就是要透過勸勉（敦促、勸告）、安慰，以及囑咐（叮囑、鄭重的聲明），竭力地引導兒女走在對的人生道路上。父母不僅要教導兒女正確的價值觀與待人處事之道，當他們灰心、軟弱時，要安慰、鼓勵他們；當他們走偏、走錯時，也要勸告、責備，將他們挽回。教養兒女不是件容易的事，需要有充足的智慧。雅各書一章5節：「你們中間若有缺少智慧的，該求那厚賜與眾人又不斥責人的神，神必賜給他。」願我們常常領受從上頭來的智慧，好叫我們都能引導兒女走正路。

        也許我們當中有人跟我一樣沒有肉身的孩子，但我們仍然可以學習做父母。就如同保羅將帖撒羅尼迦教會的弟兄姊妹視為屬靈兒女，我們在主的大家庭中，都可以也應該成為別人的屬靈父母。求主幫助我們，有從祂而來的愛與智慧，能在這屬靈的大家庭中，做個稱職的屬靈父母。