得勝的獎賞
啟示錄七章9-17節
上主日晚上世界棒球十二強的冠軍賽最後由台灣英雄以4比0完封日本武士，奪下冠軍。賽後，美國大聯盟官網以「一場歷史性的大冷門震驚12強冠軍賽」形容這場冠軍大戰，因為日本隊自2019年十二強複賽以來就沒再輸球，這次他們是在主場東京巨蛋挑戰國際賽的28連勝，很多人認為這場比賽沒有懸念，金牌已是日本隊的囊中物。我國上一次在一級國際大賽中拿牌，是三十二年前在巴塞隆納奧運棒球賽中的摘銀。這一屆十二強賽開打前，台灣隊並不被外界看好，甚至被日媒評為十二國戰力中倒數第二，更別說國內許多人也都看衰台灣隊。沒想到台灣隊突破種種限制，完成不可能的任務，打敗由日本職棒明星組成的國家隊，奪下了我國在世界棒球一級賽事（奧運、經典賽、十二強）的首座冠軍。本屆12強棒球賽台灣隊寫下許多新紀錄，包括：首次打進12強冠軍戰、首次擊敗全職業日本隊、首次在國際三大賽拿下冠軍、……等等，此外選手可以拿到的總獎金高達新台幣3.1億元，也破紀錄。台灣棒球國家隊奪冠後，國人歡欣慶祝之際，不僅舉辦了盛大的英雄遊行，多家業者也紛紛推出優惠活動，還有許多台灣冠軍系列周邊商品因應而出，同時各地方政府也搶著為選手提供獎金。這些都是台灣棒球隊得勝的獎賞。
啟示錄二至三章記載了寫給亞細亞七個教會的信，在每一封信中都應許得勝者要得到獎賞：以弗所──生命樹的果子（啟二7）；士每拿──生命的冠冕（啟二10）、不受第二次死的害（啟二11）；別迦摩──隱藏的嗎哪、寫新名的白石（啟二17）；推雅推喇──制伏列國的權柄、晨星（啟二26-28）；撒狄──穿白衣與主同行、名字會在生命冊上，且被主承認（啟三4-5）；非拉鐵非──永在神殿中作柱子，身上有神的名、神城的名，與主耶穌的新名（啟三12）；老底嘉──與主一同坐在寶座上。（啟三21）
啟示錄七章9節：「這些事以後，我觀看，見有一大群人，沒有人能數得過來，是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的。他們都站在寶座和羊羔面前，身穿白袍，手裡拿著棕樹枝。」「白袍」不是日常的工作衣，而是榮耀的盛裝，是得勝的象徵。棕樹枝更是勝利的標記，古羅馬帝國軍隊出征，凱旋歸來時，人們會手拿棕樹枝，載歌載舞，迎接君王和軍隊。耶穌最後一次上耶路撒冷，以凱旋之姿光榮地進城，那時人們也是拿著棕樹枝出去迎接祂。這一群來自世界各地的人身穿白袍，手著棕樹枝，都是得勝者。啟示錄七章13-14節：「長老中有一位問我：『這些身穿白袍的是誰？他們是從哪裡來的呢？』我對他說：『我主啊，你是知道的。』他告訴我：『這些人是從大患難中出來的。他們用羊羔的血，把自己的衣袍洗潔白了。』」這些人都接受了基督的救恩，並用耶穌的寶血，洗淨自己所有的罪污。約翰一書一章9節：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」他們雖經歷逼迫與患難，仍然堅守信仰，他們也都領受了得勝的獎賞：
一、 能親近與事奉神
啟示錄七章15節：「因此，他們可以在神的寶座前，並且日夜在祂的聖所裡事奉他……。」去年十一月14日，時任總統的前總統蔡英文到虎尾高中，關心老舊宿舍改建問題。她看見不少學生在遠處觀望，就主動說：「你們可以過來啊！」，數十名學生一聽，蜂擁靠近，讓隨扈緊張不已。就算是現代的民主國家，國家元首也不是任何人都可接近的。然而這群得勝者卻可以在神的寶座前，近距離見神的面，享受神同在的喜樂。總統的隨扈需要先通過安全查核（包括國家忠誠度、身家調查和測謊等）、體能測驗，以及游泳、射擊和拳術等術科考試，才有資格擔任。讓我們珍惜並把握每次服事的機會，因為我們所事奉的神是萬主之主，萬王之王，祂比世上的君王尊貴榮耀多了。
二、 有神的覆庇保護
啟示錄七章15節：「……那坐在寶座上的必展開帳幕覆庇他們。」詩篇六十一篇4節：「我要永遠住在祢的帳幕裏！ 我要投靠在祢翅膀下的隱密處！」「神的帳幕」象徵神的同在與保護，詩人說：「我要投靠在祢翅膀的蔭下，等到災害過去。」（詩五十七1）在神帳幕的覆庇下，我們可以擁有最完備的保護，得享真正的平安。
三、 不再飢渴與受害
啟示錄七章16節：「他們必不再餓，也不再渴；太陽和一切炎熱必不傷害他們。」在世上我們會餓也會渴，會受傷也會痛苦，然而得勝的信徒在神那裡，必不致缺乏，也絕不會受害。因為有主親自的牧養與保護，並有神擦去一切的眼淚。（啟七17）
今天是「將臨期」的第一個主日，所以「將臨花圈」上的蠟燭有一支已被點燃。這支蠟燭代表的是「盼望」，在盼望中等候主耶穌的再來。弟兄姊妹，在今年「將臨期」的開始，讓我們更多的思想、仰望主的再來。但願我們每一位都領受主耶穌的救恩，用祂的寶血洗淨我們的罪，並彼此勉勵，堅守我們所信的道，好叫我們都能領受得勝的獎賞：能親近與事奉神、有神的覆庇保護、不再飢渴與受害。
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